Puede que no haya pensado mucho en la depresión en los adultos mayores, pero es un tema serio que merece su atención.
La depresión es un enemigo que a menudo pasa desapercibido hasta que es demasiado tarde. Puede conducir al aislamiento, a los conflictos familiares e incluso al suicidio. Y a menudo es un problema oculto entre los adultos mayores, que pueden sentirse avergonzados o apenados de admitir que están luchando.
La oscura realidad de la depresión en los adultos mayores
La depresión puede estar causada por muchas situaciones, como un acontecimiento que cambia la vida o la muerte de un ser querido, pero a menudo es el resultado de una vida de aislamiento y soledad. Para la persona que la vive puede ser muy debilitante y puede robar a los adultos mayores su alegría y su capacidad de disfrutar de la vida. También puede conducir a un deterioro de la salud física e incluso a la muerte.
Hay muchas cosas que se pueden hacer para ayudar a los adultos mayores que sufren de depresión. La psicoterapia, la medicación y las actividades sociales pueden ser útiles. Es importante buscar ayuda si cree que usted o un ser querido puede estar sufriendo una depresión.
La epidemia que crece silenciosamente
Según estudios recientes, el primer año de la pandemia causó un incremento en la prevalencia de depresión de un 25%. Se calcula que el 4% de la población mundial sufre de depresión, y en México, es la principal causa de incapacidad en personas en edad laboral, y eso se debe en gran medida a que muchos luchan contra esta enfermedad de forma silenciosa (Fuente y Fuente).
Tal vez piense: "Eso no puede ser cierto. No conozco a nadie que haya muerto de depresión". Pero eso no significa que no sea un problema grave. La depresión puede provocar otros muchos problemas de salud, como enfermedades cardíacas, derrames cerebrales e incluso el suicidio.
La buena noticia es que hay ayuda disponible. Si tú o alguien que conoces está luchando contra la depresión, no dudes en pedir ayuda. No hay que avergonzarse por pedir ayuda, y podría significar la diferencia entre la vida y la muerte.
¿Por qué los adultos mayores son más susceptibles a la depresión?
En primer lugar, a medida que envejecemos, nuestros círculos sociales tienden a reducirse. Perdemos el contacto con amigos y familiares, y podemos sentirnos cada vez más aislados y solos. Esto puede ser muy duro, especialmente para las personas que están acostumbradas a estar rodeadas de seres queridos.
Otra razón es que nuestro cuerpo empieza a cambiar a medida que envejecemos. Podemos sufrir problemas de salud que no experimentamos antes, y esto puede llevarnos a un sentimiento de impotencia y desesperación. Además, nuestras capacidades cognitivas pueden empezar a declinar, lo que puede hacer más difícil afrontar los retos de la vida cotidiana.
Todos estos factores pueden contribuir a los sentimientos de tristeza y aislamiento, y por eso es tan importante que los adultos mayores permanezcan conectados a sus comunidades y mantengan sus relaciones con amigos y familiares. Si te preocupa que alguien que conoces pueda estar sufriendo una depresión, no dudes en acercarte y ofrecer tu apoyo.
Los efectos del aislamiento y la soledad
Es difícil de creer, pero en nuestra era digital, una de las mayores amenazas para los adultos mayores es la soledad. Según un estudio de la AARP, los adultos mayores de 50 años que declararon sentirse solos tenían el doble de probabilidades de morir prematuramente que los que no lo hacían.
Es una estadística bastante aterradora. Pero lo que es aún más aterrador es que la soledad no sólo afecta a los adultos mayores que están aislados de sus familias o círculos sociales. Incluso las personas que tienen relaciones estrechas pueden sentirse solas si no tienen un contacto regular con esas personas.
Hay todo tipo de razones para ello, pero el resultado final es que la soledad es un asesino. Y es un problema al que tenemos que empezar a prestar más atención.
Señales de alarma y cómo obtener ayuda
Es importante conocer los signos de la depresión en los adultos mayores, porque es una condición que puede tener consecuencias trágicas. Los síntomas de la depresión pueden ser sutiles, por lo que es crucial estar atento a cualquier cambio en el comportamiento o el estado de ánimo. Mantenga una comunicación abierta y libre de juicios con sus seres queridos para que pueda detectar cualquier signo de alerta. También, recuerde que la actividad física libera endorfinas que son hormonas que estimulan un mejor estado de ánimo. Y no olvide que la convivencia y el tiempo de calidad son cruciales para mantener relaciones interpersonales trascendentes.
Es importante recordar que la depresión es una enfermedad tratable y que, con el apoyo adecuado, su ser querido puede volver a llevar una vida feliz y saludable.
Conclusión
La depresión es un problema muy real para muchos adultos mayores. La depresión puede conducir a una sensación de aislamiento y soledad, de desesperanza que a su vez puede provocar problemas de salud e incluso la muerte. Puede visitar a sus familiares o amigos mayores con frecuencia, o asegurarse de que se mantienen conectados con su comunidad. Si aún con dieta adecuada, actividad física y contacto social persiste una sensación de desesperanza y soledad, es importante pedir ayuda. Un poco de apoyo puede suponer una gran diferencia.
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